Quatrième étape à Amboise : après le château royal, le Clos Lucé et Chenonceau, nous avons choisi de visiter le Château Gaillard.
Contrairement aux précédents, nous nous y rendons sans connaître grand-chose de son histoire, ce sera donc une découverte à faire sur place. Par chance, il est possible de suivre une visite guidée sans supplément.
En attendant le rendez-vous, nous nous dirigeons donc vers les jardins.
Les "carrés Pacelliens" rendent hommage à Dom Pacello, moine jardiniste venu de Naples, à qui l'on doit ces jardins novateurs dont il s'est occupé sous Charles VIII, Louis XII et François Ier. Si bien d'ailleurs que François Ier lui a offert le château contre, pour tout loyer, un bouquet de fleurs d'oranger chaque année !
Et nous découvrons ces premiers orangers dans la serre aux agrumes : de nombreuses espèces y poussent en pots.
Ces jardins sont très colorés, notamment par l'utilisation des minéraux sur le sol et du houx dans les bordures. Ils doivent être beaux même en hiver !
Nous rejoignons ensuite notre guide qui nous fait découvrir l'historique du château et le personnage de Dom Pacello. Nous apprenons également que la famille qui l'a racheté il y a quelques années l'a trouvé en fort triste état et s'attelle depuis à le restaurer.
Avant d'y entrer, nous découvrons l'Orangerie royale. Dom Pacello a apporté les premiers orangers en France et a même expérimenté des croisements, créant ainsi la reine claude (dédiée bien sûr à la reine Claude).
La visite du château est une occasion de réviser l'Histoire de France, entre la salle Louis XII, le grand salon Charles VIII, la salle à manger du cardinal de Guise et le studiolo d'Anne de Bretagne.
Les meubles sont d'époque à défaut d'être d'origine et des artisans ont recréé ce qui avait disparu, avec les techniques anciennes, comme la collection de vitraux qui raconte l'histoire du château.
On fait un saut arrière dans le temps en passant par la cour arrière : nous quittons la Renaissance pour le Moyen Âge avec la cuisine troglodyte et la tour à vis.
Nous terminons la visite guidée par la boulangerie du XVème siècle, avec son four à pain.
En sortant du château, de retour dans le parc, nous découvrons "la grotte olfactive". On y trouve des senteurs d'agrumes sous cloches et nous nous amusons à tenter de les identifier.
Ce n'est d'ailleurs pas la seule grotte : les abris troglodytes sont nombreux et l'on peut imaginer nos ancêtres s'y abriter depuis la préhistoire.
Le parc lui-même ne comporte pas que des jardins de type Renaissance, mais aussi des zones naturelles paisibles et agréables à découvrir, notre plan en poche.
Nous prenons le temps de nous promener dans le jardin, d'autant plus que c'est le dernier château que nous avons prévu de faire pour ce séjour-ci. Nous terminons donc par un dernier tour pour emporter avec nous l'odeur des agrumes !
Bonne journée!